स्पोर्ट्स डेस्क (नरसिम्हन नायर): राफेल नडाल ने आज (15 जनवरी 2022) को अपने प्रतिद्वंद्वी नोवाक जोकोविच के बारे में बात करते हुए कहा कि- ऑस्ट्रेलियन ओपन (Australian Open) किसी एक खिलाड़ी की तुलना में कहीं ज़्यादा अहम है, जो कि मौजूदा वक़्त में ऑस्ट्रेलिया से निर्वासन की लड़ाई लड़ रहा है। मेलबर्न पार्क में सोमवार को सीजन के पहले ग्रैंड स्लैम (Grand Slam) की शुरुआत से पहले नडाल ने अपने प्री-इवेंट प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा कि, “ऑस्ट्रेलियाई ओपन उनके साथ या उनके बिना भी महान ऑस्ट्रेलियन ओपन होगा।”
मौजूदा वक़्त में नौ बार के ऑस्ट्रेलियन ओपन चैंपियन नोवाक जोकोविच (Novak Djokovic) अभी भी मेलबर्न में अपने खिताब को बचाने के लिये जद्दोजहद के हालातों से जूझ रहे है। ऑस्ट्रेलियाई सरकार के इमीग्रेशन, सिटीजनशिप, माइग्रेट सर्विसेज और मल्टीकल्चर अफेयर्स मामलों के मंत्री हॉक ने सर्बियाई खिलाड़ी नोवाक जोकोविच का वीजा रद्द कर दिया था।
फिलहाल ऑस्ट्रेलियन ओपन के पहले दौर के लिये जोकोविच को हमवतन मिओमिर केकमानोविक (Miomir Kemanovic) के खिलाफ मैदान में उतारा जाने वाला था। ये पूछे जाने पर कि ड्रॉ में जोकोविच के साथ और उनके बिना ऑस्ट्रेलियन ओपन 2022 कितना अलग दिखेगा तो इस पर राफेल (Rafael Nadal) ने कहा कि, “मैं आपको एक बात बताता हूं, ये बहुत साफ है कि नोवाक जोकोविच बेशक इतिहास के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों में से एक हैं, लेकिन वहां इतिहास में कोई भी खिलाड़ी स्पोर्ट्स इवेंट (Sports Event) से बड़ा नहीं होता है। खिलाड़ी आते जाते रहते है। एक की जगह दूसरा खिलाड़ी लेता है। रोजर, नोवाक, मैं, ब्योर्न बोर्ग (björn borg) हम सभी अपने वक़्त के शानदार खिलाड़ी है। कोई दूसरा हमारी जगह ले लेगा। टेनिस हमेशा रहेगा।
स्पैनिश टेनिस सनसनी राफेल नडाल ने आगे कहा कि, ऑस्ट्रेलियाई ओपन किसी भी खिलाड़ी के मुकाबले में कहीं ज़्यादा अहम है। अगर वो आखिर में खेल रहा है, ठीक है। अगर वो नहीं खेल रहा है तो ऑस्ट्रेलियन ओपन उसके साथ या उसके बिना भी शानदार तरीके से होगा। ये मेरा मानना है”
बता दे कि लंबे समय से प्रतिद्वंद्वी नोवाक जोकोविच और राफेल नडाल ऑस्ट्रेलियन ओपन 2022 में पुरुष सिंगल ड्रॉ पर बराबरी पर है। अगर गत चैंपियन को निर्वासित नहीं किया जाता है तो उन्हें ब्लॉकबस्टर सेमीफाइनल संघर्ष के लिये ट्रैक पर डाल दिया जायेगा।
दुनिया की नंबर एक शीर्ष वरीयता हासिल और तीन बार के गत चैंपियन जोकोविच मेलबर्न पार्क में अविश्वसनीय तौर पर 10वें खिताब के साथ-साथ पुरुषों के रिकॉर्ड 21वें ग्रैंड स्लैम सिंगल खिताब के लिये खेलेंगे। लेकिन नडाल भी अपने 21 वें ग्रैंड स्लैम खिताब का पीछा कर रहे हैं। स्पैनिश टेनिस सनसनी राफेल नडाल और सर्बियाई टेनिस तूफान नोवाक जोकोविच दोनों ही एक ही पायदान पर है और अपना 21वां खिताब जीतने के लिये दौड़ में बने हुए है।