नई दिल्ली: पूर्व राष्ट्रपति प्रणब मुखर्जी (Pranab Mukherjee) की दूसरी पहचान एक दिग्गज, कट्टर कांग्रेसी की थी, जिन्होंने अपने पांच दशक लंबे करियर में पार्टी को कई रूकावटों से दूर कर दिया था।
वह कट्टर कांग्रेस-समर्थकों के एक परिवार में पैदा हुए थे और वे स्वतंत्रता-पूर्व दिनों से ही पार्टी से जुड़े हुए थे; उनकी बेटी शर्मिष्ठा भी कांग्रेस की महिला हैं और दिल्ली महिला कांग्रेस की प्रमुख हैं।
फिर एक समय था जब दिग्गज नेता का पार्टी नेतृत्व के साथ ऐसा संबंध था कि उन्हें कांग्रेस से निकाल दिया गया था और बाद में प्रणब मुखर्जी ने पश्चिम बंगाल में अपनी पार्टी बनाई थी।
प्रणब को इंदिरा गांधी (Indira Gandhi) से अविभाज्य माना जाता था। इंदिरा उनकी राजनीतिक गुरु और एक ऐसी नेता थी, जिनके तत्वावधान में प्रणब जल्दी से सीढ़ी पर चढ़ गए। उन्होंने 1969 में उन्हें राज्यसभा के लिए नामित करके संसदीय राजनीति में उतारा। बदले में प्रणब इंदिरा के सबसे भरोसेमंद लेफ्टिनेंट बन गए। उन्होंने इंदिरा गांधी की सभी छोटी-बड़ी परेशानियों में उस समय साथ दिया: जब इंदिरा गांधी ने बांग्लादेश की आज़ादी के युद्ध के बाद सत्ता में कदम रखा, जब उन्होंने 1976 में आपातकाल लागू किया, और बाद में अपने कार्यों के दोषों को साझा करने के लिए प्रणब उन कुछ लोगों में से एक थे जो 1978 में कांग्रेस के विभाजन के बाद उनके साथ खड़े थे।
लेकिन प्रणब के लिए चीजें बदलने लगीं, यकीनन इंदिरा की हत्या के दिन से। राजीव गांधी (Rajiv Gandhi) और प्रणब के बीच जो कुछ हुआ, उसके कई कारण हैं, जो बाद में उन्हें केंद्रीय मंत्रिमंडल से हटा दिया गया था। कांग्रेस कार्यसमिति में उनकी स्थायी सीट बन गई थी लेकिन बाद में उन्हें बाहर का रास्ता दिखा दिया गया था।
कहानी का एक हिस्सा वहां से शुरू होता है जब प्रणब ने राजीव के सामने प्रधानमंत्री बनने की अपनी महत्वाकांक्षाओं को कथित तौर पर हवा दी थी। 31 अक्टूबर 1984 को, जिस दिन इंदिरा की हत्या हुई, प्रणब और राजीव पश्चिम बंगाल में एक साथ चुनाव प्रचार कर रहे थे। तब ये गंभीर खबर उन तक पहुंची और वे तुरंत एक साथ उड़ान भर कर दिल्ली वापस चले आये।
एक किस्से के अनुसार प्रणब मुखर्जी ने, इंदिरा के संभावित उत्तराधिकारी पर एक चर्चा में सुझाव दिया था कि कैबिनेट में सबसे वरिष्ठ मंत्री को कार्यवाहक प्रधानमंत्री बनना चाहिए लेकिन इस सुझाव राजीव गाँधी के साथी को लगा कि प्रणब मुखर्जी ने खुंद प्रधानमंत्री की कुर्सी में अपनी रुचि दिखाई है क्यूंकि उस समय वह वित्त मंत्री थे।
राजीव और प्रणब दोनों ने मीडिया के साथ बातचीत के बाद, उस उड़ान पर हुई उक्त चर्चा के बारे में इनकार कर दिया। इंडिया टुडे के TN Ninan को दिए एक साक्षात्कार में राजीव गाँधी ने कोलकाता से दिल्ली के बीच जहाज़ में “किसी के साथ भी” उत्तराधिकार पर चर्चा की बात से साफ़ इनकार कर दिया। इस बीच, प्रणब ने कहा कि वह राजीव गाँधी के साथ खड़े है और यहां तक कि प्रधानमंत्री के रूप में उनकी नियुक्ति का समर्थन करते है।
प्रणब मुखर्जी की अपनी के किताब “The Turbulent Year” के अनुसार: 1980-96 में जब राजीव ने उन्हें अपने मंत्रिमंडल में शामिल करने से इनकार कर दिया, तो वह ‘स्तब्ध और आगबबूला’ थे।
हिंदुस्तान टाइम्स में प्रकाशित पुस्तक के कुछ अंशों के अनुसार: “31 दिसंबर 1984 की सुबह, राजीव को संसद के सेंट्रल हॉल में आयोजित बैठक में सुबह 11 बजे CPP के नेता के रूप में चुना गया था। मैंने बैठक की अध्यक्षता की और मीडिया के सामने घोषणा की कि शपथ ग्रहण समारोह दोपहर 3 बजे आयोजित किया जाएगा। फिर भी मैं इस बात को लेकर क्लूलेस था। मैं कॉल का इंतज़ार करता रहा। राजीव के मंत्रिमंडल से बाहर किया जाना मेरे दिमाग में भी नहीं था। मैंने कोई अफवाह नहीं सुनी थी, न ही पार्टी में किसी ने कभी इस पर संकेत दिया था।’
पूर्व राष्ट्रपति ने इंदिरा की मृत्यु के बाद एक विस्तृत और स्पष्ट संस्मरण प्रस्तुत किया जिसमें उन्होंने उनके निष्कासन के बारे में जिक्र किया। उन्होंने उनके खिलाफ काम करने वाले ‘राजीव गाँधी के दोस्तों’ के बारे में संकेत दिया और यह भी स्वीकार किया कि कमलापति त्रिपाठी (राजीव की नीतियों के बारे में एक ज्ञात असंतुष्ट और आलोचक) से उनकी निकटता को विद्रोह के रूप में गलत समझा जा सकता है। लेकिन उन्होंने अंततः जोर देकर कहा कि उनके सभी कार्य राजीव के प्रति दुर्भावना या गलत इरादे के बिना थे।
हालांकि उन्होंने दावा किया कि वे ‘शांत’ और ‘अप्रतिबंधित’ बने रहे, लेकिन अपनी पार्टी में धीरे-धीरे होने वाले दर्द को उन्होंने अपनी पुस्तक में व्यक्त किया है।
…To my utter shock and dismay, I was dropped from the CWC when it was reconstituted in January 1986. This was a blow which hurt even more than being dropped from the Cabinet. As a Congressman, I had always considered membership of the CWC as the highest recognition possible within the party. I had held that post uninterruptedly since 1978. I was also dropped from the CPB, the very body to which PV Narasimha Rao and I had recommended that Rajiv (as leader of the CPP) be invited by the President to form the government. However, this was to be anticipated, as the CPB is a sub-committee of the CWC.”
… मेरे लिए पूरी तरह से यह एक सदमा और निराशा थी कि मुझे सीडब्ल्यूसी से तब हटा दिया गया था जब जनवरी 1986 में इसका पुनर्गठन किया गया था। यह एक ऐसा झटका था जो मंत्रिमंडल से हटाए जाने से भी अधिक आहतपूर्ण था। एक कांग्रेसी के रूप में, मैंने हमेशा सीडब्ल्यूसी की सदस्यता को पार्टी के भीतर सर्वोच्च मान्यता माना था। मैंने 1978 से उस पद को निर्बाध रूप से संभाला था। मुझे सीपीबी से भी हटा दिया गया था, जिस निकाय में पीवी नरसिम्हा राव और मैंने सिफारिश की थी कि राजीव (सीपीपी के नेता के रूप में) को सरकार बनाने के लिए राष्ट्रपति द्वारा आमंत्रित किया जाए। हालांकि, यह अनुमान लगाया जा सकता था, क्योंकि सीपीबी सीडब्ल्यूसी की एक उप-समिति है। “
अपनी बर्खास्तगी के बाद, 1986 में, मुखर्जी ने पश्चिम बंगाल में एक और पार्टी राष्ट्रीय समाजवादी कांग्रेस (RSC) की स्थापना की। हालांकि, वह तीन साल बाद चुनाव में गड़बड़ी का सामना करने और राजीव के साथ समझौता करने के बाद आरएससी का विलय करने के लिए सहमत हो गए।
राजीव गाँधी के अनुसार ये सामंजस्य तब हुआ जब उन्हें एहसास हुआ कि “मुखर्जी और आरके धवन जैसे उनकी माँ के भरोसेमंद लोगों में से थी और उनके बारे में उन्हें बताई गई कई बातें असत्य थीं।”
हालाँकि, पार्टी में वापस आने पर उनका स्वागत किया गया, लेकिन राजीव की हत्या के बाद ही प्रणब का कांग्रेस में सच्चा पुनर्वास हो सका। 1991 में राव प्रधानमंत्री बने और प्रणब को योजना आयोग के उपाध्यक्ष और बाद में केंद्रीय कैबिनेट मंत्री के रूप में नियुक्त किया।
गौरतलब है कि प्रणब मुख़र्जी ने यह भी स्वीकार किया कि अपनी पार्टी का गठन एक गलती थी।
द इंडियन एक्सप्रेस के एक लेख के अनुसार, प्रणब पार्टी अध्यक्ष के पद पर सबसे मजबूत वास्तुकारों में से एक थे। “यह माना जाता है कि मुखर्जी ने सोनिया को शिक्षित करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी।”
लेकिन प्रणब के बेहतरीन प्रयासों के बावजूद, वह पूरी तरह से अविश्वास की पराकाष्ठा को हरा नहीं सके। वह सिपाही था जिसे कांग्रेस की जरूरत थी और इसलिए वह खारिज नहीं कर सकता था। लेकिन उनकी तथाकथित अतीत की महत्वाकांक्षा की छाया उनके राजनीतिक जीवन पर बनी रही।
इस प्रकार प्रणब भारत के प्रधान मंत्री बनने का एक और मौका खो दिया।
जब सोनिया ने अपने विदेशी मूल के खिलाफ अभियान चलाकर 2004 में प्रधानमंत्री पद से इनकार कर दिया, तो इस बात के कयास लगाए जा रहे थे कि प्रणब को शासन में और संसद में उनके विशाल अनुभव को देखते हुए पार्टी का चुनाव हो सकता है। प्रणब भी उसी का अनुमान लगाने आए थे।
प्रणब मुखर्जी ने अपनी पुस्तक द कोएलिशन इयर्स (1996-2012) में लिखा, “प्रचलित अपेक्षा यह थी कि सोनिया गांधी के पतन के बाद मैं प्रधानमंत्री के लिए अगली पसंद बनूंगा। यह उम्मीद संभवतः इस तथ्य पर आधारित थी कि मुझे सरकार में व्यापक अनुभव था, जबकि मनमोहन सिंह का विशाल अनुभव पांच साल एक सिविल सेवक के रूप में था। “
लेकिन इतिहास, जैसा कि हम जानते हैं, प्रणब, मनमोहन सिंह से वह लड़ाई हार गई।
द वीक के एक लेख के अनुसार, जबकि प्रणब के ऊपर मनमोहन को प्राथमिकता देने के लिए सोनिया को हमेशा ‘जिम्मेदार’ ठहराया गया, प्रणब के करीबी सूत्रों से पता चला कि यह वास्तव में राहुल गांधी थे जिन्होंने मनमोहन के लिए खुलकर बल्लेबाजी की थी।
Livemind की एक अन्य रिपोर्ट में बताया गया है कि किस तरह से प्रणब की ‘महत्वाकांक्षाओं’ की पोल ने उन्हें यूपीए सरकार में अपने मंत्रिस्तरीय वर्षों में परेशान कर दिया, यहां तक कि वे गठबंधन की राजनीति के जटिल युद्धाभ्यास को चलाने के लिए पार्टी के आदमी बन गए।
“करीबी सहयोगियों का दावा है कि मुखर्जी का मानना था कि उन्हें कभी भी प्रधानमंत्री (मनमोहन) पर पूरा भरोसा नहीं था, और न ही मुखर्जी और न ही अन्य वरिष्ठ कैबिनेट मंत्रियों जैसे स्वर्गीय अर्जुन सिंह ने मनमोहन के अधिकार को आसानी से स्वीकार किया, खासकर कैबिनेट की बैठकों में, सोनिया गांधी के प्रयासों के बावजूद। यह सुनिश्चित करने के लिए कि प्रधानमंत्री को उचित सम्मान मिले। ”
लेकिन इन ‘असफलताओं’ ने मास्टर राजनेता को कभी पीछे नहीं रखा।
वह राहुल के साथ पहले बगावत के बावजूद और मनमोहन के साथ उनके स्पष्ट मतभेदों के बावजूद सौहार्दपूर्ण बने रहे। यह किसी ऐसे व्यक्ति के लिए उल्लेखनीय था, जो अपने छोटे स्वभाव के लिए प्रतिष्ठा रखता था।
आखिरकार, उस धैर्य ने भारतीय राजनीतिक परिदृश्य में चार दशक से अधिक के सक्रिय कार्य के बाद भुगतान किया, उन्हें 2012 में देश के 13 वें राष्ट्रपति के रूप में चुना गया।